今天重陽節，樂齡生活是老後的心願，但很多老年人對任何事都提不起勁，經常抱怨「老了沒有用了」、「身體好不舒服」、「活著好沒意思」、「我拖累了家人」如果家裡的長輩出現這種狀況，可能得了老年憂鬱症。大家都覺得銀髮族人生閱歷豐富，面對任何事應該是樂觀以對，但根據國家衛生研究院的調查統計，全台六十五歲以上民眾有16.3%罹患憂鬱症，卻只有27%的患者尋求醫師治療，就醫比例偏低，由於老年憂鬱症會提高失能的機率，增加罹患衰弱症的風險，平日需要多關心老人家的身心健康，避免老年憂鬱症悄悄上門，才不會對身體其它疾病產生負面影響。
老年憂鬱的原因
老年憂鬱多半跟身體狀況有關，因為大腦功能減退，老年人較難承受壓力，且老化影響神經傳輸物質的作用，很容易產生低落的情緒。
另一方面，年輕時忙著工作，退休之後，角色轉換，空閒的時間變多了，若沒有特別的興趣嗜好，生活很容易失去重心；尤其加上身體機能下滑，疾病纏身，更容易心情沮喪。
老年憂鬱症狀&影響
一般人常以為老年憂鬱是老化現象，或是因為老年憂鬱表現於身體症狀而不重視，使得病情每況愈下，成為眾病起源，老年憂鬱可能提高2.6倍罹患衰弱症的機率，也就是肌力衰退、體重減輕、活動力降低等，增加失能指數與失智風險，自殺死亡率更是一般人的兩倍，若家中長輩有身體疼痛的反應或是煩躁易怒的情緒表現，且相關症狀持續兩周以上，應盡速就醫：
情緒：心情低落、無法快樂
生理：飲食、睡眠、活力出現變化
認知：負面思考，無法專心、自殺意念
老年憂鬱高危險群
哪些人比較容易老年憂鬱呢？根據研究顯示，喪偶、離婚、分居、未婚以及有飲酒習慣等五大銀髮族群有憂鬱症的比例比較高，而女性、已婚、教育程度高、有參加社交團體活動或社交休閒活動者的人，較不排斥看醫生，會積極就醫治療憂鬱症。
改善老年憂鬱
當長輩出現情緒低落，有憂鬱的傾向，最好協助就醫並與專科醫師討論並規律使用藥物。其次，銀髮族應多參與社交活動，拓展人際關係，可改善憂鬱症；另外，有運動習慣，增加日照頻率，能維持體能與肌耐力，也有助於促進身心健康。
飲食方面，含酪氨酸的食物能幫助腦內多巴胺含量正常；色胺酸則是血清素的前驅物；維生素B6有助維持多巴胺水平；還有Omega-3脂肪酸能調節血清素分泌，提高腦神經機能，提升專注力與記憶力，有助於控制情緒。
資深營養師廖欣儀建議，平日應多攝取乳製品、黃豆類、魚肉類、堅果類富含酪胺酸、色胺酸與維生素B6等營養素，而深海魚類與核桃則含Omega-3脂肪酸，都是CP值較高，可讓人快樂解憂的食物。
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資料來源：國家衛生研究院、董氏基金會
